Caol Ila byggdes 1846 och är det största av de åtta destillerierna utspridda över Isle of Islay i västra Skottland. Destilleriet ligger på det isolerade nordöstra hörnet av ön, mot Isle of Jura. Namnet "Caol Ila" betyder egentligen "Sound of Islay" på gaeliska, och fick sitt namn efter destilleriets närhet till Jura.

Vägen som leder till Caol Ila passerar en rad småhus och böjer sig ner mot havet, vilket möjliggör en spektakulär utsikt över Öresund. I åratal har detta varit den väg som ledningen och destilleri arbetarna har färdats. Kanske delvis på grund av dess isolerade läge har arbetarna på Caol Ila gjort åtagandet för destillerieten till enfamiljeaffär. Den nuvarande chefen fördestilleriet, Billy Stichell, har arbetat där hela sitt liv – liksom hans far, morfar och farfar. Deras obrutna blodsbands engagemanget är ett bevis på att traditioner fortfarande spelar roll här.

Caol Ila är ett anmärkningsvärt destilleri genom att det kan skryta med nästan helt konsekvent produktion sedan öppnandet, efter att ha stängt kort under andra världskriget på grund av regler för användning av korn. Caol Ila bytte ägare flera gånger under 19- och början av 20-talet, där varje ny ägare bidrog till expansionen och utvecklingen av destilleriet. 1972 revs och byggdes hela destilleriet om för att kunna fungera med högre kapacitet. Denna expansion inkluderade att avancera från två pannor till sex för att möta den nya höga efterfrågan.